ベルギー人建築家、オーギュスト・ペレによって、1903年（明治36年）、パリのフランクリン通りに鉄筋コンクリート造のアパートが建てられてから一世紀を経た、近代集合住宅の歴史。

日本では、1916年（大正5年）長崎軍艦島の集合住宅「30号棟」を皮切りに、同潤会アパート、晴海高層アパートなどが建てられましたが、多くは姿を消してしまいました。

建築計画、まちづくりを専門に研究している著者は、自称「解体立会人」として、日本の近代集合住宅黎明期に建てられた集合住宅を、著名建築家が建てたものから、作者不詳建築年不詳のものまで、20年近く（初版発行の2006年時点）行ってきた実測調査や住人への聴き取り調査を、簡単にまとめた本です。

著者は、

“「時間が経つことは、価値が無くなっていくことである」という悲しい現実があるのである。そのせいもあって、日本の都市は常に記憶喪失の危機に瀕している。”
“時間をかけた日々の暮らしの蓄積の中でこそ、住宅という建築物は評価され続けなければならないのではなか。”

と本書の中で言っています。

本書で紹介されている集合住宅
・長者町二丁目第二共同住宅（昭和35年）
・日東アパート（昭和26年）
・同潤会山下町普通住宅（大正13年）
・同潤会大塚女子アパートメント（昭和5年）
・奥野ビル（昭和7年頃）
・東光園アパート松月荘（昭和4～10年頃）
・同潤会清砂通りアパートメント（昭和2～4年）
・山手234番館（昭和2年）
・大阪市営下寺・日東住宅（昭和6～9年）
・広潤荘（昭和3～8年）
・横浜市稲荷山下住宅（大正14年）
・九段下ビル（昭和2年）
・竹平アパート（昭和10年）
・同潤会江戸川アパートメント（昭和9年）
・求道学舎（大正15年）
・烏山第一団地（昭和33年）
・西長堀アパート（昭和33年）
・原宿アパートメンツ（昭和33年）
・トヨクニハウス（昭和7年）
・宮益坂アパート（昭和28年）
・三田東急アパート（昭和32年）
・同潤会青山アパートメント（大正15年）